Ce mois-ci, nous faisons un pas de côté avec l’histoire d’ABC Weekend Television. Vu de l’extérieur, il est assez difficile de comprendre le système ITV. Si aujourd’hui le réseau s’est mué en chaîne unifiée, en 1954, sous l’impulsion du gouvernement de Winston Churchill, le Television Act permet la création de l’Independent Television Authority (ITA), autorité chargée de distribuer fréquences et plages horaires à des industriels désireux de tenter l’aventure de la télévision commerciale. C’est une nouveauté en Europe, alors qu’aux États-Unis ce modèle existe depuis les débuts de la télévision.

Ainsi, l’Angleterre, le pays de Galles, l’Écosse et l’Irlande du Nord accueillent un ensemble de chaînes régionales, parfois amenées à partager un même canal entre semaine et week-end : c’est la naissance du réseau ITV. Les quatre premières stations seront surnommées les « Big Four », car elles sont suffisamment puissantes pour dominer les autres sociétés du réseau : Associated-Rediffusion, Associated Television (ATV), Granada Television et ABC Weekend Television. Chaque société produit ses propres programmes, qu’elle tente ensuite de vendre aux autres régions. La concurrence s’exerce donc à deux niveaux : entre ITV et la BBC, mais aussi au sein même d’ITV, entre les différentes compagnies.

ABC Weekend Television produit ainsi en vidéo The Avengers et parvient à l’imposer sur l’ensemble du réseau. L’étape suivante consiste à produire une série capable de traverser l’Atlantique grâce au tournage sur pellicule — condition essentielle pour séduire le marché américain. Bon voyage dans cette époque étonnante !

Eee-urp !

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